Bluesstudiet ved universitetet på Notodden roper et varsko! Ved studiestart er bare en tredjedel av de 20 studieplassene besatt, og det haster med å få inn flere studenter. Finansieringsordningen fungerer slik at studiet mottar statsstøtte utfra antall studenter. Det er så kritisk at dersom det ikke blir fler påmeldte studenter står faktisk studiet i fare for å bli nedlagt neste år.
Årets festival på Notodden ble en stor suksess. Aldri har det blitt solgt så mange billetter i bluesbyen, hele 28.500 billetter ga ny salgsrekord. Festivalledelsen anslår at nærmere 45.000 mennesker besøkte konsertene og de mange gratisarrangementene i løpet av helgen. Det var et resultat av at årets program trakk publikum fra mange leire: Rockerne kom for å høre Uriah Heep og Wolfmother, mainstream-publikum ville høre Bernhoft og Hellbillies mens bluesens kjernepublikum som alltid fikk sin dose med blå musikk.
Norsk Bluesunion har i 2023 lansert et nytt rekrutteringstiltak med mål om å motivere og anerkjenne unge fremadstormende utøvere som velger å fordype seg i blues og bluesrelatert musikk. På sikt er dette et av flere tiltak NBU vil iverksette for å bidra til et fremoverlent og framtidsrettet bluesmiljø. Første mottaker av Ung Artist-stipendet er Marius Lien. Overrekkelsen fant sted under Notodden Blues Festival 4. august.
Jubileumsfestivalen på Notodden ble åpnet i Hovigs Hangar torsdag 3. august med smakebiter fra noen av festivalartistene og utdeling av bluesprisen. Prisen gikk dette året svært fortjent til journalisten og musikkentusiasten Robert Sætervik som gikk bort i juni.
Den siste helgen i juni ble det arrangert en liten og intim festival på Lierskauen. Turisthytta Eiksetra ligger bare en halv times kjøring fra Drammen, idyllisk beliggende ved Garsjø, midt i midtsommervakker natur. Blant bandene som spilte var Rudi Remme & The Happy Oldtimers (bildet).
Skånevik, dette sjarmerende ferjeleie mellom Haugesund og Bergen, tar hvert år imot bluesfamilien med åpne armer. Også i år hadde festivalen et meget godt og variert program. Her var blant annet bluesrock fra Brave Rival (bildet) og Bernard Allison, soul og funk fra The Norwegian Soul Band og energisk rock fra veteranene i det britiske bandet Skunk Anansie.
Den 13. juli sto en lang kø av soulfunk-publikummere på Arbeidersamfunnets plass i vente på Tower of Power. Bandet er kjent for sitt lett gjenkjennelige «funky groove» og for verdens tighteste blåserrekke. Tower of Power har eksistert i 55 år og har en fanskare over hele verden.
Bluesfestivalen i Åmål har i mange år vært en stor favoritt for mange nordmenn. I år var de tilbake for fullt etter noen pandemiår, og stemningen i byen var stor. Været bød på sol og varme (for det meste), og det ble en deilig helg med glade mennesker og god, variert musikk.
Et besøk i Gøteborg kan resultere i de mest overraskende musikalske møter. For eksempel med Bruce Springsteen som forlater hotellet på vei til sin tredje konsert på Ullevi, med Bettans Bluesband når Brännö hembygdsförening starter sin sommerkonsert i Gøteborgs skjærgård, og når Göteborgs Bluesförening inviterer til sin årlige festival på Villa Belparc i Slottsskogen.
Helga 15. til 18 juni ble Dalane Bluesfestival arrangert for 21. gang. Også årets festival i Egersund ble en suksess: Aldeles strålende vær, masse gode band, godt publikumsoppmøte og som alltid en intim atmosfære.
Billy Gibbons, kongen av Texas boogie, besøkte Oslo med sin nye powertrio 15. juni. Sentrum Scene var stappfullt av godt voksne fans som fikk høre både hans nyere låter og gamle ZZ Top-klassikere.
Soft City fikk 2. plass i European Blues Challenge som ble arrangert 2.-3. juni i Chorzów i Polen. Den norske kvintetten konkurrerte med band fra 21 forskjellige europeiske land i den store musikkonkurransen som hvert år blir avholdt på forskjellige steder i Europa. Det spanske bandet Noa & The Hell Drinkers gikk av med seieren.
