I år feiret Dark Season Blues på Svalbard sitt 20-årsjubileum. I 20 år har musikere og bluesfans valfartet til øya langt der oppe mot Nordpolen helgen da mørketiden setter inn. Festivalen er kjent for å ha godt program, og i år var intet unntak.
Spania har mange små og store bluesfestivaler, og Cáceres Blues Festival (Blues en Cáceres) er en av dem. Den holdes i begynnelsen av oktober hvert år, og årets versjon var den tolvte i rekken. Festivalen er gratis for fansen, og de kommer fra flere steder i Spania og Portugal. Blant bandene var Cat Squirrel, stjerneprodusent Mike Vernons nye prosjekt.
Den 28. september ble Stephen Ackles funnet død i sitt hjem på Langhus. Dødsårsaken viste seg å være et akutt hjerteinfarkt. I løpet av noen timer var aviser og sosiale medier fulle av minneord fra sørgende venner og fans, og omtaler av Stephen som viste hvilken respektert og avholdt artist han var.
Stjerneduoen Larkin Poe åpner sin Europaturne denne uka. Det er Trondheim Bluesklubb som har fått æren av å være vertskap for premieren som finner sted på Tapperiet i Trondheim fredag 6. oktober. Dagen etter spiller de på Rockefeller i Oslo.
En ny utgave av Ørland Bluesfestival gikk av stabelen på Brekstad 21.-23. september med et variert og godt sammensatt program. I tillegg til konsertene på kultursenteret med band og artister som Heavy Suga (Heather Crosse) and The Sweet Tones, Southern Fried Groove Queens, Jolly Jumper & Big Moe, The Bills, Baskery og Kent Erik Thorvaldsen.
Det tar på å være bluesentusiast på en festival som Blues In Hell. Der spilles det musikk non stop fra tidlig formiddag til langt på natt, – hele 104 konserter fikk publikum servert på årets festival. Det er heftig å rekke over, og mange musikkopplevelser som skal fordøyes. Blant årets høydepunkter var Curtis Salgado og Knut Reiersrud.
Cruiset Blues at Sea ble arrangert helga 15.-17. september. Cruiset gikk med DFDS fra Oslo til København med retur dagen etter. Cruiset er et samarbeid med ThrillOut Live, som hadde satt sammen et bra konsertprogram med seks forskjellige band.
Innerst i Lurefjorden i Alvær kommune, tre mil fra Bergen sentrum, ligger et idyllisk hus i vannkanten. Her ble det 26. august for andre gang invitert til "Bobler og blues i naustet", en ganske spesiell og intim blueskonsert som har blitt en stor snakkis i nærområdet.
Fire band sto på plakaten på årets Finnsnesblues som gikk av stabelen 8. og 9. september på Hugos Pub i Finnsnes sentrum. Innehaveren Hugo Nordnes, som også er mannen bak arrangementet, hadde i år valgt mer stilmessig variasjon på bandene, noe som ble svært godt mottatt. Publikum fikk servert blues, soul og rockabilly fra hovedsakelig norske musikere, men også et internasjonalt innslag ved amerikaneren Greg Izor.
Bluesstudiet ved universitetet på Notodden roper et varsko! Ved studiestart er bare en tredjedel av de 20 studieplassene besatt, og det haster med å få inn flere studenter. Finansieringsordningen fungerer slik at studiet mottar statsstøtte utfra antall studenter. Det er så kritisk at dersom det ikke blir fler påmeldte studenter står faktisk studiet i fare for å bli nedlagt neste år.
Årets festival på Notodden ble en stor suksess. Aldri har det blitt solgt så mange billetter i bluesbyen, hele 28.500 billetter ga ny salgsrekord. Festivalledelsen anslår at nærmere 45.000 mennesker besøkte konsertene og de mange gratisarrangementene i løpet av helgen. Det var et resultat av at årets program trakk publikum fra mange leire: Rockerne kom for å høre Uriah Heep og Wolfmother, mainstream-publikum ville høre Bernhoft og Hellbillies mens bluesens kjernepublikum som alltid fikk sin dose med blå musikk.
Norsk Bluesunion har i 2023 lansert et nytt rekrutteringstiltak med mål om å motivere og anerkjenne unge fremadstormende utøvere som velger å fordype seg i blues og bluesrelatert musikk. På sikt er dette et av flere tiltak NBU vil iverksette for å bidra til et fremoverlent og framtidsrettet bluesmiljø. Første mottaker av Ung Artist-stipendet er Marius Lien. Overrekkelsen fant sted under Notodden Blues Festival 4. august.
