Tre dager etter at Notodden Blues Festival er over drar jeg fortsatt rundt med billetten rundt håndleddet. Dette båndet ga meg tilgang til mer enn femti konserter, en alltid underholdende og spennende Union Bluescup, og fire unike Talking Blues-sessions på biblioteket der man kommer nærmere artistene enn på noen annen bluesfestival noe annet sted i verden. Og jeg smiler fortsatt så bredt at det nesten gjør vondt – for dette har virkelig vært en av tidenes flotteste bluesfestivaler. Kanskje den aller flotteste! Bildet: Vintage Trouble i Hovigs Hangar lørdag (foto: Harald Olsen).

Notodden Blues Festival 2018 ble åpnet torsdag 2. august i et fantastisk sommervær. Det sedvanlige åpningsshowet med innslag fra forskjellige festivalartister og utdeling av bluesprisen var godt besøkt, og kveldskonserten med Ry Cooder vil for svært mange gå inn i historien som en av tidenes beste musikalske opplevelser på Notodden.

Skånevik Bluesfestival ble arrangert for 22. gang i helga 5. til 7. juli. Festivalen kunne by på hele 22 band / artister fordelt på tre scener, en ved House of Blues, den store sirkusteltscena som ligger 10 minutters gange fra sentrum, og i hotellhagen var scene nummer tre rigget. Der var Bergen Bluesband så heldige å få spille på lørdag formiddag. De skapte med sin herlige, trygge laidback-stil god bluesstemning som det store frammøtte publikummet tok med seg videre gjennom dagen. Men det startet ikke her –– allerede onsdag var festen i gang, vorspiel i House of Blues med Hereide & the Bluesgangsters. Bildet: Welch Ledbetter Connection var blant høydepunktene. (Foto: Arve Reistad).

Rita Engedalen og Margit Bakken med venner begeistret både i kirka og i kjelleren på Grand Hotell i Egersund under Dalane Bluesfestival helga 14. til 16. juni.

Vi gratulerer Christoffer ”Kid” Andersen og Alexander Pettersen. Sammen med bandet Rick Estrin & The Nightcats mottok de den høythengende prisen ”Band of the Year" under utdelingen av de 39. Blues Music Awards som fant sted i Memphis den 10. mai. Det er en sjeldenhet at norske eller europeiske artister mottar disse prisene, så dette er noe som blir lagt merke til i blueskretser over hele verden. Bildet: Nightcats og Jerry Jemmott’.

I november blir det to muligheter for skandinaver til å oppleve legenden Buddy Guy live. 2. og 3. november står han på scenen på festivalene Blues Heaven i Frederikshavn og Blues Paradise i Næstved. Festivalen i Næstved er ny av året, og blir også arrangert av Peter Astrups Blues Productions. Festivalene samarbeider om headlinerne, og begge kan i tillegg til Buddy Guy (bildet) friste med bl.a. Robert Cray, Walter Trout og Popa Chubby. (Foto: Harald Olsen).

Nasjonalbiblioteket i Oslo setter opp en rekke interessante arrangementer i sine flotte lokaler på Solli Plass. Denne våren har de blant annet fokus på musikkjournalistikk, med fire kvelder der musikktidsskriftens rolle i den norske musikkoffentligheten diskuteres. 26. april var turen kommet til Bluesnews og blues. 

Nidaros Bluesfestival gikk helgen 19.-22. april av stabelen på Royal Garden for 18. gang. Festivalen, som hadde en alt annet en lett start tilbake i 2000, har etterhvert virkelig festet grepet om sitt publikum. Blant publikumsfavorittene var Mike Ledbetter og Monster Mike Welch (bildet).

Blind Boys of Alabama opptrer på Cosmopolite torsdag 5. april. Med seg som gjest denne kvelden har de Knut Reiersrud, som spilte med de amerikanske veteranene allerede for 25 år siden.

Lillehammer Bluesweekend var en favoritt blant norske bluesfestivaler før den ble nedlagt for ti år siden. 23. og 24. april var festivalen tilbake igjen, som tidligere i palmehelga som en fin start på påsken for bluesfolk og festivalgjengere. Headliner i år var amerikanske Southside Johnny & The Asbury Jukes (bildet).

Bluesrockbandet Maldito fra Trondheim gikk av med seieren i finalen i Union Bluescup som ble avholdt på Bok og Blueshuset under festivalen på Notodden. Bandet vil dermed turnere rundt på klubber og festivaler i inn- og utland neste år i regi av Norsk Bluesunion.
Maldito består av Vegard Trenmo Ring (vok/git), Bendik Brevik (git), Sondre Johansen (bass) og Adrian Vaksdal (trommer). Bluesnews gratulerer! (Foto: Trond Johnsen).

Årets store happening på Veiholmen på Smøla ble arrangert i et fantastisk sommervær helga 26. til 29. juli, og med et innhold som er litt utenom normalen for en bluesfestival. Blant bandene var Bolga Bluesband (bildet).

Søndag 10. november 2019 inntar norske bluesartister en av Europas mest prestisjetunge arenaer, Royal Albert Hall, konserthuset der kun verdens største artister står på scena. Det blir en helt utrolig begivenhet når det beste av norsk blues skal vises fram og bli feiret i disse storslagne omgivelsene, og når samtidig 3.600 nordmenn blir invitert til London for å ta del i den helt spesielle anledningen. Bildet: Amund Maarud og Knut Reiersrud foran Royal Albert Hall.

Den siste helga i mai blir det arrangert festival på Klevjerhagen i Sande for tolvte året på rad. Det er den lokale bluesklubben som står for festivalen, som de siste årene har skiftet navn fra blues- til musikkfestival, og derved presenterer et mer "mainstream" program. DumDum Boys topper plakaten, men lista inneholder også flere lokale navn, som bandet Puncho’Matics (Foto: P. Hornburg).

Notodden Blues Festival får i august besøk av en artist mange nordmenn har ventet lenge på. Seks ganger Grammy-vinnende Ry Cooder gjør sin første konsert i Norge på 30 år på festivalen torsdag 2. august! 

Warren Haynes, mangeårige Allman Brothers-gitarist, kommer på et svært sjeldent Norgesbesøk med bandet Gov't Mule. Gov’t Mule er kjent som fanebærere for sørstatsrocken og kommer til Europa i august eksklusivt for Notodden Blues Festival. Warren Haynes trakk 5000 mennesker til festivalens utekonsert på Brygga i 2011.

Bitten Svendsen ble gjenvalgt som leder for Norsk Bluesunion for to nye år under landsmøtet som ble avholdt i Trondheim 21. og 22. april. Et 50-talls delegater fra organisasjonens 60 klubber var til stede på møtet, som i år var lagt til samme helg som Nidaros Bluesfestival. På bildet: Bitten Svendsen (t.h) sammen med nyvalgt styremedlem Kjærsti H. Skåttet fra Notodden. (Foto: Jostein Forsberg).

I anledning at Bluesnews nylig feiret 20 år, og at bladet som første musikkmagasin nå er tilgjengelig i digitalisert form på nb.no, inviterer Nasjonalbiblioteket til et arrangement med samtale om bluesmusikk og journalistikk. Hvordan skriver man relevant om en historisk sjanger som blues i vår samtid? Hvilke føringer legger sjangerperspektivet på musikkjournalistikken? Dette er spørsmål som blir tatt opp på arrangementet den 26. april kl. 19.00.

Nathaniel Rateliff and The Night Sweats skulle besøkt Parkteatret for to år siden, men så opptrådte bandet med låta “S.O.B”  på “The Tonight Show”. Dette snudde opp ned på det Denverbaserte bandets tilværelse, og Oslokonserten måtte utsettes til november. I tillegg måtte konserten flyttes fra Parktetret til Rockefeller på grunn av stor etterspørsel. Nå var det åtte mann sterke bandet her igjen, anført av 39-årige Nathaniel Rateliff, denne gangen med et rykende ferskt album i kofferten, deres andre full-lenders studioalbum. 

Helga 23.-24. mars er bluesfestivalen på Lillehammer endelig tilbake. Etter 10 års fravær er Lillehammer igjen på bluesfestivalkartet, og festivalen er lagt til samme sted som i tidligere storhetstid, på tradisjonsrike Lillehammer Hotel. I et godt og variert program finner vi artister som Southside Johnny, Nicki Hill, Roffe Wikström, Sass Jordan, Packrat’s Smokehouse (bildet) og Bonita med BB & The Blues Shacks.