Notodden Blues Festival inviterte 14. november til folkemøte for å lodde stemningen blant byens innbyggere når det gjelder festivalens framtid. Ca 30 engasjerte personer møtte opp på Bok og Blueshuset for å gi sine tilbakemeldinger. (Foto: Trond Kaasa, Telen).

Geir Bertheussen Blues Express skal representere Norge i den europeiske bandkonkurransen European Blues Union i 2019. European Blues Challenge blir neste år arrangert 4. til 6. april med Portugal som vertskap på Azorene ute i Atlanterhavet.

Den 16. utgaven av Dark Season Blues er historie. Og hvilken vakker historie har ikke initiativtakerne og arrangørene til denne festivalen skapt! 80 frivillige sørget i år for 37 konserter på 13 scener fordelt på 15 band. Å få servert alt dette i slike mektige omgivelser er ganske enkelt imponerende. Amerikanske Kilborn Alley (bildet) var blant de musikalske høydepunktene. 

Den amerikanske sangeren, gitaristen og låtskriveren Tony Joe White gikk bort 24. oktober, 75 år gammel. Stilmessig er hans musikk kjent som en blanding av country, rock og blues, som gjerne blir betegnet som swamp-rock. Blant hans mest kjente komposisjoner er Polk Salad Annie og Rainy Night in Georgia. Tony Joe White besøkte Norge ved flere anledninger, bl.a. Notodden Blues Festival i 2002 og 2011 (bildet) og Rockefeller i 2008. (Foto: Roald Jungård).

Color Line bluescruise i slutten av oktober har blitt en årviss tradisjon, og mange ser ut til komme tilbake år etter år, etter at tradisjonen startet opp i 2001. Lugar og seng, konserter en liten heistur unna, god mat og hyggelig selskap er en kombinasjon som lokker folk tilbake år etter år.  Denne gangen fikk publikum stifte bekjentskap med flere artister som vi ikke har sett i Norge før, samt en gammel ringrev som altfor sjelden har besøkt Norge, sangeren Curtis Salgado (bildet). Musikalsk var det rett og slett en fantastisk bra pakke!

International Blues Challenge i Memphis er en av de største begivenhetene i bluesmiljøet. I fjor gikk kanadiske Dawn Tyler Watson og hennes band til topps i klassen ”Best Blues Band”. Denne høsten besøker Tyler flere norske festivaler og klubber, blant annet Colorlines bluescruise, Fjordblues på Sandane og Dark Season Blues på Svalbard. 

Årets Ørland Bluesfestival ble arrangert helga 20.-23. september i ruskete vær med kraftig regnbyer og vindkast opp mot storm styrke. Selv om det var en liten økning i billettsalget sammenlignet med i fjor, kunne man med det gode programmet forvente et enda bedre besøk. Antagelig var det dårlige været en av grunnene, men de som var til stede fikk uansett valuta for pengene med gode og varierte musikalske opplevelser. Amerikanske Kat Riggins imponerte (bildet).

September måned ble startet med et aldri så lite musikalsk festfyrverkeri på Artilleriverkstedet i Horten. Tiger City Jukes i en forsterket utgave brukte lørdagskvelden 1. september til å gjøre unna innspillingen av en konsertfilm.

Aretha Franklin døde i sitt hjem i Detroit torsdag 16. august, har hennes talskvinne Gwendolyn Quinn opplyst til nyhetsbyrået AP. Aretha ble 76 år gammel. Soulmusikken har mistet sin største stemme, men vi vil alltid huske henne for låter som «Respect» «Think», “Chain of Fools” og «You Make Me Feel Like a Natural Woman».

Bluesrockbandet Maldito fra Trondheim gikk av med seieren i finalen i Union Bluescup som ble avholdt på Bok og Blueshuset under festivalen på Notodden. Bandet vil dermed turnere rundt på klubber og festivaler i inn- og utland neste år i regi av Norsk Bluesunion.
Maldito består av Vegard Trenmo Ring (vok/git), Bendik Brevik (git), Sondre Johansen (bass) og Adrian Vaksdal (trommer). Bluesnews gratulerer! (Foto: Trond Johnsen).

Blues Heaven på Nordjylland gikk som vanlig av stabelen den første helgen i november. Årets line up ble av arrangøren treffende beskrevet som «en perlerekke av Grammyvinnende stjerneartister, hovedsakelig fra USA». Øverst på plakaten sto selveste Buddy Guy (bildet).

Et av bandene som gjør seg mest gjeldende på dagens retro/neo-soul-scene kommer fra Birmingham, Alabama i det dypeste av det amerikanske Deep South. Denne uka kan du oppleve St. Paul & the Broken Bones i Oslo.

Vinnerne av International Blues Challenge i 2017, kanadiske Dawn Tyler Watson og hennes Ben Racine Band sjarmerte publikum i senk på den 21. utgaven av Fjordblues på Gloppen Hotel på Sandane helga 18.-20. oktober.

Det norske bluesrockbandet Reloaded gjør det godt på amerikanske spillelister for tiden. På lista til Roots Music Report ligger bandets utgivelse My Longest Mile på 9. plass på Top 50 Blues Rock Album Chart denne uka. På singlelista, Blues Rock Song Chart, har Reloaded hele fire plasseringer nå i slutten av oktober; førsteplass, 9., 10. og 27. plass! (Foto: Monica Jensvold).

Årets TV-aksjon finner sted søndag 21. oktober, og inntektene går i år til Kirkens Bymisjons arbeid. Sammen med Gitarhuset støtter det norske bluesmiljøet aksjonen gjennom å donere en signert gitar til auksjonen. Gitaren blir signert av de norske bluesartistene som topper plakaten på konserten i Royal Albert Hall neste år. På bildet fra v. Geir Digernes (Gitarhuset), Amund Maarud og Terje Severinsen (Fender Norge). Foto: Kim Bergseth.

Bluesmannen Otis Rush er død, 84 år gammel. Rush var en av de største gitaristene og sangerne fra Chicagobluesens storhetstid på 50- og 60-tallet. Han var en stilskaper som har hatt stor innflytelse på utviklingen av både rock- og bluesmusikk verden over. Mange storheter har hatt suksess med hans låter, blant dem er Led Zeppelin, Fleetwood Mac og John Mayall. Vår egen Knut Reiersrud er også blant dem. Han opplevde Otis Rush på hans fantastiske konsert i Oslo i 1977, og møtte ham også privat ved flere anledninger. Les Knuts minneord her.

For andre år på rad er sjangeren blues med i Stjernekamp. Det er nå seks artister igjen som skal framføre hver sin blueslåt i  direktesendingen på NRK1 i morgen lørdag 29.9 kl. 19.50. Bandet er for anledningen forsterket med bluesmusikerne Vidar Busk og Kent Erik Thorvaldsen. Bildet: Deltakerne sammen med Vidar Busk (Foto: Helene Amlie, NRK).

Fra 20. til 23. september inviterer igjen Ørland Bluesklubb til festival på Brekstad i Trøndelag. Ørland Bluesfestival åpner tradisjonen tro med kirkekonsert på torsdag, i år med den amerikanske sangerinna Kat Riggins (bildet) sammen med Ørland Gospelkor.

Tre dager etter at Notodden Blues Festival er over drar jeg fortsatt rundt med billetten rundt håndleddet. Dette båndet ga meg tilgang til mer enn femti konserter, en alltid underholdende og spennende Union Bluescup, og fire unike Talking Blues-sessions på biblioteket der man kommer nærmere artistene enn på noen annen bluesfestival noe annet sted i verden. Og jeg smiler fortsatt så bredt at det nesten gjør vondt – for dette har virkelig vært en av tidenes flotteste bluesfestivaler. Kanskje den aller flotteste! Bildet: Vintage Trouble i Hovigs Hangar lørdag (foto: Harald Olsen).

Notodden Blues Festival 2018 ble åpnet torsdag 2. august i et fantastisk sommervær. Det sedvanlige åpningsshowet med innslag fra forskjellige festivalartister og utdeling av bluesprisen var godt besøkt, og kveldskonserten med Ry Cooder vil for svært mange gå inn i historien som en av tidenes beste musikalske opplevelser på Notodden.