Blues Heaven feirer 20 år
Hele 13 internasjonale og ett dansk band står på programmet. Arrangørene forteller at de venter godt besøk fra både inn- og utland på 20-årsjubileumet, og melder på sine websider at de har registrert billettkjøp fra publikum i 13 forskjellige land.
Det hele starter torsdag 1. oktober med konserter i festivalens «juke joint», Maskinhallen, der det er plass til 250 mennesker. Her går Johnny Rawls på scena kl. 20.00 og blir etterfulgt av John Nemeth. Soulblues-sangeren Johnny Rawls er en storhet fra Mississippi. Han har mottatt Blues Music Awards for årets soul blues-album tre ganger, senest i år. På Blues Heaven blir han backet av sitt europeiske turneband, The Özdemirs.
Fredag starter konsertene i Arena Nord kl. 15.00 med danske Frimer & Møller. Videre spiller svenske Mr. Bo’s Big Blues Bonanza, GA-20, John Nemeth, Johnny Rawls, Sugaray Rayford, og til slutt ett av to norske band på festivalen, Joakim Tinderholt & His Band.
Sugaray Rayford kom inn i programmet som erstatter for Kenny Neal som måtte melde avbud på grunn av sykdom. Amerikanske Sugaray er en stor entertainer og kommer til Frederikshavn med sitt sterke 7-mannsband. Mange vil huske ham som frontmann i supergruppa The Mannish Boys for noen år tilbake.
Lørdag åpner JT Lauritsen & The Buckshot Hunters programmet kl. 15.00 etterfulgt av Kid Ramos Band feat. Brian Templeton, Thornetta Davis, James Hunter Six, Johnny Burgin, Albert Cummings, og til slutt Alice Armstrong og hennes band.
James Hunter er en av Englands fremste soulblues-sangere. Hans internasjonale gjennombrudd kom med det Grammy-nominerte albumet People Gonna Talk i 2006 og kontrakt med soul-labelen Daptone Records. Her er han i selskap med flere av verdens ledende soul-stemmer, som Sharon Jones og Charles Bradley
Konsertene i Arena Nord er fordelt på to scener, Arena Stage som tar 900 publikummere og den noe mindre Blues Hall som har en kapasitet på ca 800.
Til å binde konsertene sammen har festivalen engasjert Paul Benjamin som konferansier. Han er en svært kjent aktør i det amerikanske bluesmiljøet der han bl.a. har sittet som leder for The Blues Foundation og vært pådriver for North Atlanta Blues Festival og Brandenton Blues Festival i Florida.