Det blir som kjent ingen tradisjonell festivalhelg på Notodden denne sommeren, men det blir et plaster på såret for de mest konsertsultne publikummere. Med avspark torsdag 30. juli arrangeres en nedskalert firedagers festival som har fått navnet Notodden Blues Weekend. Det blir konserter både i og utenfor Blueshuset og i Myrens Dam. Det blir også bluescruise på Heddalsvannet og stor forestilling i Notodden Teater.
Skjærgårdsblues har 10-årsjubileum i år, og arrangørene i Smøla Bluesklubb var svært glade for at det ble mulig å arrangere en nedskalert og litt annerledes festival i år. Den lille festivalen ytterst i havgapet på Veiholmen, rett utenfor Smøla, har i løpet av ti år rukket å bli en favoritt både for de lokale og for mange tilreisende. Mange kommer tilbake år etter år. Blant artistene var Smølas egen Christina Skjølberg (bildet).
En av tidenes største bluesgitarister gikk bort denne helgen. Peter Green ble først kjent for verden i John Mayall's Bluesbreakers, før han i 1967 startet Fleetwood Mac sammen med trommeslageren Mick Fleetwood, bassisten John McVie og gitaristen Jeremy Spencer. Fleetwood Mac satte standarten for europeiske bluesband på 60-tallet, og musikken deres har fortsatt høy stjerne i dag. Med sin melankolske og særegne gitartone har Peter Green vært forbilde og idol for gitarister over hele verden.
Mange ivrige konsertgjengere i Blues-Norge ble skuffet og oppgitt da det ble klart at de fleste av sommerens festivaler måtte avlyses. Dalane Bluesfestival i Egersund derimot klarte å stable på beina et svært bra arrangement helgen 17.-18. juli, til tross for korona og strenge smittevernregler. Oz & The Wizards (bildet) var et av høydepunktene.
I en tid da kulturlivet opplever store utfordringer, må arrangørene tenke nytt. Det har Notodden Blues Festival gjort. Den tradisjonsrike festivalhelga i begynnelsen av august vil rimeligvis ikke bli som tidligere år, men arrangementer blir det. Den 2. august inviteres folk med på en streamet reise ned Telemarksvassdraget fra fjellet til havet.
Med bakgrunn i det som skjer i denne merkelige tiden på begynnelsen på 2020-tallet utgir Knut Reiersrud i disse dager en mini-LP med seks låter, ”Ballads and Blues from the 20s, Vol 1”. Tekstene har også referanser til starten på den kommersielle musikkindustrien og bluesmusikk i USA på 1920-tallet.
Vidar Busk rundet 50 den 19. mai. Dagen ble feiret med gjenforening av hans True Believers og streamingkonsert sendt fra Juke Joint Studio på Notodden. Med som gjestegitarist på konserten var talentfulle Marius Lien fra Årnes.
Torsdag 12. mars, dagen da unntakstilstand ble innført i Norge, var unionsbandet Nave & The Ghost Collectors på vei til spillejobber i Frankrike. I dette reisebrevet forteller Bergensbandet om den smått dramatiske turen, en tur som allerede var i gang da statsminister Solberg sto fram på TV og annonserte de omfattende tiltakene mot pandemien.
Little Richard gikk bort 9. mai, 87 år gammel, etter noen måneders sjukdom. Han var en av rock'n rollens grunnleggere og har hatt enorm innflytelse på utviklingen av stilarten. Låter som Long Tall Sally, Good Golly Miss Molly, Lucille og Tutti Frutti har for lengst blitt udødelige klassikere.
Utdelingen av Blues Music Awards kunne i år oppleves online, og bluesfans over hele verden kunne derved følge det sammensatte, stjernespekkede showet som var gjort tilgjengelig på Facebook og YouTube. Den store vinneren i år ble Christone “Kingfish” Ingram, som stakk av med hele fire priser. Nick Moss og bandet hans mottok tre priser.
Tim "Ledfoot" Scott McConnell har vunnet Spellemannspris i kategorien "Blues" for 2019 med utgivelsen "White Crow". Bluesnews gratulerer! De andre nominerte i bluesklassen var Busk - Eriksen - Sjøstrøm, Håkon Høye og Viktor Wilhelmsen.
Union Bluescup har blitt arrangert hvert år siden 1998. Finalene har vært avholdt under Notodden Blues Festival, og vinnerbandene har blitt belønnet med landsomfattende turnéer. På grunn av omstendighetene har Norsk Bluesunion avlyst årets cup, både de regionale uttakene og finalen. Turnéen til årets unionsband, Nave & The Ghost Collectors, er utsatt til neste år.
