Soul-ikonet Bill Withers er død
Andre låter han er kjent for er Just The Two Of Us, Lovely Day, Use Me og Grandma's Hands, udødelige låter som har blitt mye covret og også levd videre gjennom andre artisters innspillinger. Ain't No Sunshine har stått på repertoaret til et unevnelig stort antall artister. Lean On Me har blitt framført for både president Bill Clinton og president Barack Obama ved spesielle anledninger. Lean On Me har også nylig vært mye brukt i forbindelse med Coronapandemien i USA, der mange har lagt ut sine egne versjoner av låten for å gi sin støtte til helsearbeiderne. Grandma's Hands er spilt inn av et uttall artister, som Barbra Streisand, Al Jarreau, Gil Scott-Heron, Simply Red, Keb' Mo', Willie Nelson, Mavis Staples og våre hjemlige Knut Reiersrud og Sven Zetterberg.
Bill Withers ble født i West Virginia i 1938, yngst i en søskenflokk på seks barn. Han vokste opp i et område med mye kullindustri. Faren jobbet ogå i gruvene, og døde allerede da Bill var 13 år. Bill ble oppdradd av sin mor og bestemor. 17 år gammel ble Marinen Bills vei bort fra industrisamfunnet. Her ble han i 9 år før han bosatte seg i Los Angeles i 1967 og snart ble introdusert for musikkbransjen. Den første tiden lærte han seg å spille gitar, samtidig som han hadde en vaskejobb for flyselskapet Boeng. Han brukte pengene til å spille inn selvfinansierte demoer.
I 1970 spilte han inn sitt debutalbum, Just As I Am, som blant annet inneholdt låtene Ain't No Sunshine og Grandma's Hands. Ain't No Sunshine mottok en Grammy det påfølgende året, og med låten Lean On Me fra det andre albumet i 1972, Still Bill, fikk han en millonselgende hit. Han fortsatte å gi ut plater som solgte godt utover hele 70-tallet.
Han fikk et nytt høydepunkt i 1980 sammen med Grover Washington Jr. med låten Just the Two of Us. Den fikk hele fire Grammynominasjoner og vant prisen som beste R&B-låt. Soul Shadows sammen med The Crusaders var et annet vellykket samarbeid på denne tiden, og In The Name Of Love med Ralph MacDonald ble i 1984 Grammynominert i kategorien "Vocal performance". I 1985 gjorde han sin siste innspilling for selskapet Columbia med Watching You, Watching Me. I 1988 oppnådde en remix av Lovely Day fjerdeplass på de britiske salgslistene, og Bill framførte låten på det legendariske TV-showet Top of the Pops.
Bill Withers forlot sin musikkarriere da han var på toppen, etter å ha opplevd stor suksess med låten Watching You, Watching Me. Han gjorde deretter kun noen få turneer sammen med Grover Washington Jr utover 90-årene.
Bill Withers ble innlemmet i Songwriters Hall of Fame i 2005 og ble hedret av American Society of Composers, Authors and Publishers i 2006 med Rhythm and Soul Heritage Award. I 2007 ble Lean On Me innlemmet i Grammy Hall of Fame. Withers ble i 2015 innlemmet i Class of the Rock & Roll Hall of Fame av Stevie Wonder, og i 2017 mottok han den prestisjefulle internasjonale prisen Ivor Novello Awards i England.
Withers etterlot seg sin kone, Marcia, og barna Todd og Kori.