Bluesnews

- Vi har hatt utallige henvendelser de senere årene fra publikum med ønske om få å oppleve Mavis Staples på Notodden. Det er derfor moro å kunne innfri disse ønskene nå i en tid da hennes budskap om fred, frihet, samhold og respekt ser ut til å være viktigere enn noen gang, sier kunstnerisk leder Jostein Forsberg i Notodden Blues Festival.
- Jeg så selv Mavis Staples bli hyllet under Americana Awards på The Ryman i Nashville i 2019. Staples har gjennom karrieren beveget seg fritt i amerikansk rootsmusikk. Det var derfor utrolig hyggelig å høre hennes entusiastiske utrop, «I am Americana!», da hun mottok hedersprisen Inspiration Award. Denne uforglemmelige opplevelsen er en medvirkende årsak til at vi nå kan inkludere Mavis Staples i årets lineup, sier Forsberg.

Mavis Staples har turnert og gitt ut plater hele sitt lange liv, både med familiebandet The Staples Singers og alene. Hun har mottatt Grammy Lifetime Achievement Award og vunnet tre Grammy Awards, blant annet i kategorien "Album of the Year" for sitt bidrag på "We Are" med Jon Batiste. Hun ble inkludert i "100 Greatest Singers of all Time" av Rolling Stone magazine i 2008. Hun ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 1999 og Gospel Music Hall of Fame i 2018 som medlem av The Staple Singers. I 2017 ble hun innlemmet i Blues Hall of Fame som soloartist. 

Staples er født i Chicago, Illinois i 1939. Hun begynte sin karriere med familiebandet The Staples Singers i 1950. I starten sang de lokalt i kirker og opptrådte på et ukentlig radioprogram. De fikk en hit i 1956 med "Uncloudy Day" på selskapet Vee-Jay. Da Mavis var uteksaminert ved Parker High School (senere kalt Paul Robeson High School) i 1957, tok The Staple Singers musikken sin ut på veien. Ledet av familiepatriarken Roebuck "Pops" Staples på gitar og med stemmene til Mavis og søsknene hennes Cleotha, Yvonne og Pervis, ble Staples kalt "God's Greatest Hitmakers".
Med Mavis' stemme og Pops' sanger og gitarspill utviklet Staples seg fra populære gospelsangere til å bli en av de mest spektakulære og innflytelsesrike gospelbaserte gruppene i Amerika. På midten av 1960-tallet ble The Staple Singers, inspirert av Pops' nære vennskap med Martin Luther King Jr., åndelige og musikalske stemmer i borgerrettighetsbevegelsen. De gjorde versjoner av tidsaktuelle hits som formidlet positive budskap, som Bob Dylans "A Hard Rain's a-Gonna Fall" og en versjon av Stephen Stills (Buffalo Springfields) "For What It's Worth".

I mai 2019 feiret Mavis Staples 80-årsdagen sin med en konsert på Apollo Theatre, 63 år etter første gang hun dukket opp på teateret som tenåring med familiebandet Staple Singers i 1956. Showet, som inneholdt flere gjesteartister, bl.a. David Byrne og Norah Jones, var en av flere bursdagskonserter under 80-årsfeiringen.Når hun kommer til Notodden i august har hun fylt 86 år.