Midt på 1950-tallet spilte JB Hutto & The Hawks på en klubb i Chicago og JBs slidespilling fikk klubben til å koke. Alt så ut til å gå bra, da en kvinne plutselig rev gitaren ut av JBs hender for deretter å knuse den i hodet på mannen hun danset med. Kvelden var over. JB hadde kun én gitar. Ikke nok med det. Hendingen fikk JB Hutto til å legge musikken på hylla i 11 år. Han jobba i alle disse årene som vaktmester i et begravelsesbyrå, men kom heldigvis tilbake på scenen igjen i 1965 slik at han kunne overbringe sin særegne måte å spille på til sin søstersønn, Ed Williams. JB Hutto var en mester på slidespilling, eller bruk av bottleneck som man sa. Arven fra den første generasjons bluesmusikere som Robert Johnson og andre ble hentet fra Mississippi og andre sørstater til Chicago av blant annet Muddy Waters, Elmore James, Hound Dog Taylor og ikke minst JB Hutto. Sistnevnte døde i som 57-åring i 1983, men da sto nemlig Ed Williams klar til å ta opp arven etter JB med sitt band Lil’ Ed & The Blues Imperials som besto av Lil’ Ed på gitar og vokal, Michael Garret gitar og vokal, James Young på bass og Kelly Littleton bak trommene.
I 1986 tok produsent og plateselskapseier ved Alligator Records, Bruce Iglauer kontakt med bandet, og samme år var plata «Roughhousin’» en realitet. Så er det gått 10 år og 10 plater nå som «Slideways» er rykende fersk. I tillegg til de overnevnte er bandet utvidet med pianist og organist Ben Levin på åtte av de 13 sporene. Produsent Bruce Iglauer sier at «If you crave raw, rough and ready, old school Chicago blues, no one plays it better than Lil’ Ed & The Blues Imperials». Det er vi helt enige i. Er du på jakt etter noe nytt, er det helt feil å satse på dette bandet. De har vært tro mot sin blues i mer enn 40 år. Det er ingen overdrivelse å si at ­akkurat dette er grunnen til at Lil’ Ed og bandet har turnert over hele verden de siste 10-årene. Publikum vet hva de får. En stor dose slidegitar og en stor dose humor. Vi opplevde selv Lil’ Ed på The Legendary Blues Cruise i Karribien for mange år siden der Lil’Ed med sine mange Fez-hatter trollbandt oss med humor og spilleferdigheter. Det er gått noen år siden onkel JB Hutto malte bart på unge Ed for å kunne lure ham inn på klubbene i Chicago for å lære gutten å spille blues. Og det lærte Ed til de grader. «Slideways» er nettopp det tittelen sier. Ways of playin’ slide, og en hyllest til arven etter de mange som gikk foran sammen med blant andre JB Hutto. I dag er Lil’ Ed 71 år, og det koker fortsatt rundt ham.