Folkene bak Rough Guide har brukt de siste par årene på å slippe en sverm av remastrede opptak av den tidligste generasjonen av bluesstorheter, nennsomt og kjærlighetsfullt restaurert til fordums glans og glorie. Nå kan denne samlingen bære bud om at de har tatt fatt på western-swing og hillbilly musikk fra det seine tjue- og tidlig trettitall. For å si det forsiktig, mange verre ting kunne ha skjedd. Jimmie Rodgers må være et av de mest name-droppede navnene i musikkhistorien, og det finnes vel knapt et av dagens countrynavn som ikke slenger ut av seg Rodgers' navn når de blir spurt om inspirasjonskilder. Gene Autry begynte som Rodgerskloning, Merle Haggard, Hank Snow og Lefty Frizell har alle gjort sine Rodgers album. I 1997 bestyrte Bob Dylan en hyllest der Bono, Allison Krauss, Dickey Betts, Jerry Garcia, Aaron Neville og John Mellencamp var blant de deltakende. Ikke verst for en tidligere jernbanearbeider fra Alabama og Florida som døde av tuberkulose i 1933. Det finnes flere teorier om hvor Rodgers ble født. Selv oppga han å være født i Alabama, men flere historikere holder en knapp på Pine Springs, Mississippi. Faren jobbet på jernbanen og det var også der Jimmie fikk sin første jobb. Noen år senere hadde han avansert til bremsemann, men det han virkelig ville var å underholde. I 1924 ble Jimmie diagnostisert med tuberkulose, som satte ham midlertidig ut av spill. Sykdommen åpnet likevel også muligheten for å gjenoppta musikkinteressen han hadde dyrket i smug for faren. I 1927 hadde Jimmie, med sitt Tenneva Ramblers, hørt at Ralph Peer skulle ha audition i Bristol i Tennessee. En krangel førte til at Jimmie dukket opp alene dagen etter og gjorde to låter uten all verdens suksess. Tenneva Ramblers gjorde sine ting uten ham. Rodgers lot seg ikke skremme, reiste etter Peer til New York der blant annet Blue Yodel/T for Texas (Joda, den er med her) ble spilt inn. Den singelen solgte i overkant av en halv million eksemplarer, og resten er som det heter - historie. Du får et bra utvalg fra Rodgerskatalogen her. Musikalsk spenner det fra Rodgers solo med gitaren. via klassisk western-swing til bidrag med sterke islett av ballroom og fullt strykeorkester, ganske sikkert gjort med tanke på å komme på radioen som om mulig var enda mer kresen i de tider enn i dag. Tjuefem låter av en mann som i overveldende grad har påvirket utviklingen i populærmusikken. Fra gjennombruddet frem til sin død i 1933 jobbet Rodgers uavbrutt i et tempo som neppe var det klokeste sett i forhold til tuberkulosen han slet med. I 1933 var han da også utslitt, og sykdommen han hadde slåss mot i nesten ti år tok livet hans. Rodgers var en av de tre første som ble tatt opp i Country Music Hall of Fame da den ble etablert i 1961 (de to andre var Hank Williams og Fred Rose), og han ble en del av Songwriters Hall Of Fame i 1970. Sjekk ut den eneste promofilmen han laget. "The Singing Brakeman" er å finne på YouTube der han blant annet gjør Blue Yodel- og jodling er da ganske stilig, bare hør her. Og dette hadde ikke vært Rough Guide hvis du ikke fikk med en sann gullgruve av enkeltkutt av samtidige og andre på bonusplata. Ett av månedens beste kjøp.