Bluesnews

Arrangementsbyen Katowice ligger sør i Polen og er et sentrum for handel, forretninger, transport og kultur. Byen er kjent for sine mange nasjonalt og internasjonalt anerkjente musikkfestivaler. Rawa Blues, oppkalt etter en bekk som renner gjennom Katowice sentrum, sies å være den største innendørs bluesfestivalen i verden.
Katowice er også en by som er lett tilgjengelig. Motorveiene A1 og A4 krysser hverandre her, noe som gir lett adkomst i alle retninger utover i Europa. I tillegg gjør det gode jernbanetilbudet det mulig å enkelt komme seg til storbyene Praha, Wien, Budapest og Berlin på bare noen få timer. Katowice internasjonale lufthavn ligger ca. 20 km fra sentrum og er en av de største flyplassene i landet. Det er også bare 10 mil til den internasjonale flyplassen i storbyen Krakow.

Bluesmarked
I tillegg til bandkonkurransen inneholder helga også generalforsamling for European Blues Union, konserter, ut­deling av priser og et utstillings/salgsmarked. Det er i dag 11 norske medlemmer i EBU, det er blant annet festivaler, band og enkeltpersoner, og selvfølgelig er både Norsk Bluesunion og Bluesnews medlemmer. Alle med tilknytning til blues har anledning til å melde seg inn. Det koster 100 euro for mindre aktører og 200 euro for større. Medlemskapet gir deg blant annet gratis tilgang til det store utstillingsmarkedet som blir avholdt hvert år. Her kan man knytte kontakter eller få vist seg fram for bluesfolk fra hele Europa, media, klubber, festivaler m.m. Dette er for eksempel et svært nyttig sted å være for norske band som har ambisjoner om en karriere ute i Europa.

Arrangementet
Bandkonkurransen blir i år for første gang arrangert på to forskjellige arenaer. Semifinalene på torsdag og fredag blir avholdt i Miasto Ogrodow, et kultursenter som er kjent over hele Polen. Det ble åpnet i 1965 og har huset både kino, teater, konserter og utstillinger. Det populære auditoriet har sitteplass til 992 personer. Finalen i European Blues Challenge, generalforsamlingen og markedet vil bli arrangert på den store NOSPR Concert Hall som til daglig er tilholdssted for det kjente National Radio Symphony Orchestra. Her er det kulturelle tradisjoner ”i veggene” helt tilbake til 1935. Den store, flotte konsertsalen har 1400 ­sitteplasser.
Når det gjelder overnatting kan byen by på en rekke forskjellige hoteller til en ikke altfor stiv pris. For EBU-medlemmer er Hotel Mercure Katowice Centrum det offisielle hotellet under helgen. Her koster et dobbelt­rom 500 polske zloty, ca. 1400 norske kroner pr natt.

Behind The Scenes
Blues Behind the Scenes Awards ble lansert i 2015 for å feire de mange som legger ned stor innsats i kulissene i det europeiske bluesmiljøet. Prisene blir gjerne gitt til personer og aktører som har gjort seg bemerket over lang tid, ofte et helt liv. Prisene blir delt ut i en seremoni lørdag under finalen i European Blues Challenge. Det deles ut priser i tre kategorier: Media (magasiner, nettmedier, fotografer, radio, forskere, skribenter), Produksjon (agenter, plateselskaper, managere, produsenter, forlag) og Promo (klubber, arrangementer, festivaler, frivillige, ideelle organisasjoner). Prisene har gått til Norge flere ganger. I 2025 mottok Norge to Blues Behind the Scenes Awards, Kjell Inge Brovoll i Blues in Hell fikk prisen i kategorien ”Promo”, og dette bladets redaktør Rune Endal i ”Media”.

Blues for Youth
EBU samarbeider med forskjellige musikkskoler for å gjøre bluesmusikk mer kjent for yngre generasjoner, og det tildeles stipender til unge musikere. Blues For Youth-konseptet har som hovedmål å lære ungdom om blues og tilby musikalk undervisning. Det er ikke bare undervisning på forskjellige instrumenter, men det legges også vekt på å informere om kulturen bak den afroamerikanske arven knyttet til likestilling og menneskerettigheter.
I 2026 tilbyr EBU tre forskjelliuge stipender til studenter: Deltakelse i Pinetop ­Perkins Foundation Workshop i Clarksdale, Mississippi, Little Steven’s Blues School på Notodden og Åmål Blues School i Sverige. 

Vil Norge hevde seg i toppen i European Blues Challenge også i år? Vi oppfordrer alle bluesinteresserte til å bli med til Katowice i april for å møte den europeiske bluesfamilien og heie fram de norske deltakerne i Adama Janlo Band. 
Du finner mer informasjon om European Blues Union og bandkonkurransen i april på websidene europeanbluesunion.com.