Charles Walker er en av disse bra bluesmennene som ofte må stå litt i skyggen for de store kanonene. Og liksom James Nixon holder Charles Walker seg fortsatt i gang på blues- og r&b-scenene i USA som en del av Champions Of R&B. Med seg i Champions Of R&B har Charles og James sterke navn som Earl Gaines, Johnny Jones og Al Garner. Det finnes cd-utgivelser med dette prosjektet, men her dreier det som en soloplate med Charles Walker. En suveren soulplate slik du sjelden hører det lenger. Deep soul, deep southern blues og den r&b-nerven som regjererer Nashville-scenen, som han nå er tilbake som en del av sammen med Earl Gaines, Johnny Jones og Al Garner. Men det er mer trøkk i denne karen enn alle de andre. Noen av disse låtene ville blitt etablerte hits for 30 år siden. Karrieren til Charles Walker startet på 50-tallet da han flyttet fra Nashville til New York og spilte inn haugevis med suksessfulle singler for et vell av plateselskap. Under navn som Charles Walker & The Daffodils og Little Charles & The Sidewinders. Hans comeback på 2000-tallet for Black Magic og Cannonball ble lagt merke til, og han fikk sitt gjennombrudd hjemme i USA så sent som for fire år siden med en funky plateutgivelse som vokalist for The Dynamites. Men Charles ville lage en plate som lente seg mer tilbake til tradisjonell soul og blues. Gitarist/produsent Fred James satt i stolen, organisten fra gamle Amazing Rhythm Aces (Billy Earheart) kom til, og det samme gjorde sangerinnen Mary-Ann Brandon som har vært nominert tre ganger til Grammy som låtskriver for artister som Johnny Winter, Koko Taylor, Sam Lay og C.J. Chenier. Dette er soul av det tunge bluesy formatet som det er umulig ikke å like. Langt bedre lydkvalitet enn på liveopptaket med labelkollega James Nixon gjør denne utgivelsen enda mer interessant. Og låter som tittelsporet (åpningslåten) og ”There is nothing I can do” som følger på er noe av det mest levende og ekte jeg har hørt innen sjangeren på lenge. Sistnevnte er en av Roscoe Sheltons låter som skulle utgis på Excello-labelen i 60-årene, men den kom aldri forbi demostadiet den gang. Nå er den for første gang festet til rillene. På dette fine albumet der stemmen Charles Walker beviser at den fortsatt innehar en imponerende karakter! Fred James har selv tatt med låter som soulballaden ”One step closer to the blues” som har vært innspilt av en rekke artister tidligere. Og ”The house that love lives in” skrevet sammen med den legendariske Chicken Shack-frontmannen Stan Webb fra England. Låtskriver og sangerinne på denne plateutgivelsen, Mary-Ann Brandon, har tatt med seg ”Time to kill”. En låt som Luther Allison hadde bestemt seg for å spille inn på sitt neste album da han døde. Røttene til Charles Walker kommer tilsyne på den gamle Tom Waits-skrevne ”San Diego serenade” og ”Tomorrow night” som er skrevet helt tilbake på 30-tallet. Lonnie Johnson hadde en hit med sistnevnte tilbake i 1950. Det er 61 år siden! Så ikke kast bort tiden. Dersom moden soul og r&b-scenen i Nashville noen gang har slått deg ut med sjelsettende musikk, skal du vite at dette er en av dem du ikke har hørt enda!