Bluesnews

Det ble delt ut priser i hele 25 kategorier. Showet ble ledet av selveste Little Steven Van Zandt, som geleidet publikum gjennom prisutdelinger, musikalske innslag fra en rekke større bluesnavn, gallamiddag og avslutningsvis en All Star jubileums-jam. 

Little Steven Van Zandt og Steve Cropper.

Showet hadde også en litt trist undertone, siden Michael Ledbetter, som så tragisk gikk bort i januar, var mye i fokus. Han ble årets mestvinnende artist og ble hyllet med tre priser, Instrumentalist/vokal-prisen, B.B. King Entertainer of the Year, og bandet hans, The Welch-Ledbetter Connection, mottok prisen Band of the Year. I tillegg fikk Ledbetters ex-bandkollega Monster Mike Welch Instrumentalist/gitar-prisen. I sin tale under utdelingen sa Welch følgende:
- I am the guitarist I am in 2019 because I had to keep up with Mike Ledbetter.
Vår egen Kid Andersen var nok en gang nominert i gitar-kategorien, men det gikk altså heller ikke i år noen pris til den Californiabosatte nordmannen.

Monster Mike Welch fikk prisen i klassen "Instrumentalist - Gitar". Under Shemekia Copeland som mottok to priser.

Shemekia Copeland fikk to priser for sitt nye album, America’s Child. Dobbelvinner ble også tidligere Trampled Under Foots sangerinne og bassist, Danielle Nicole. Hun fikk prisene i kategoriene Instrumentalist-bass og Contemporary Blues Female Artist. Ruthie Foster fikk Contemporary Blues Female Artist-prisen. Kvinner var godt representert blant vinnerne. Amanda Fish fulgte i fotsporene til sin søster Samantha Fish og stakk av med prisen i kategorien Best Emerging Artist Album. Vanessa Collier (Instrumentalist-Horn) og Annika Chambers (Soul Blues Female Artist) debuterte også som BMA-vinnere.

Sugaray Rayford mottok prisen i kategorien "Soul Blues Male Artist".

Listen over alle årets Blues Music Award-vinnere ser slik ut:
1. Acoustic Album: Journeys to the Heart of the Blues – Joe Louis Walker/Bruce Katz/Giles Robson
2. Acoustic Artist:  Rory Block
3. Album:  America's Child – Shemekia Copeland
4. B.B. King Entertainer: Michael Ledbetter
5. Band: Welch-Ledbetter Connection
6. Best Emerging Artist Album: Free – Amanda Fish
7. Blues Rock Album: The Big Bad Blues – Billy F. Gibbons
8. Blues Rock Artist: Eric Gales
9. Contemporary Blues Album: America's Child – Shemekia Copeland
10. Contemporary Blues Female Artist: Danielle Nicole
11. Contemporary Blues Male Artist: Kenny Neal
12. Instrumentalist-Bass: Danielle Nicole
13. Instrumentalist-Drums: Cedric Burnside
14. Instrumentalist-Guitar: Monster Mike Welch
15. Instrumentalist-Harmonica: Dennis Gruenling
16. Instrumentalist-Horn: Vanessa Collier
17. Instrumentalist- Pinetop Perkins Piano Player: Marcia Ball
18. Instrumentalist-Vocals: Michael Ledbetter
19. Song: "No Mercy In This Land" skrevet av Ben Harper og fremført av Ben Harper og Charlie Musselwhite
20. Soul Blues Album: I'm Still Around – Johnny Rawls
21. Soul Blues Female Artist: Annika Chambers
22. Soul Blues Male Artist:  Sugaray Rayford
23. Traditional Blues Album: The Blues is Alive and Well – Buddy Guy
24. Koko Taylor Award for Traditional Blues Female Artist: Ruthie Foster
25. Traditional Blues Male Artist: Nick Moss

Det var også i år mange nordmenn som hadde funnet veien til Memphis og utdelingen av Blues Music Awards, deriblant en større delegasjon fra Notodden. De kunne glede seg over at mange av artistene som står på årets festivalprogram på Notodden ble hedret med priser; som Eric Gales, Billy Gibbons, Monster Mike Welch og Joe Louis Walker.

Utdelingen av BMA-prisene var bare et av høydepunktene under Blues Foundations innholdsrike Blues Music Week i musikkbyen Memphis. Det startet allerede 3. mai med Beale Street Music Festival med navn som William Bell, Gary Clark jr., Bettye Lavette, Southern Avenue og Super Chikan på programmet. 
Den 8. mai var det Blues Hall of Fame Show med innlemming av nye artister. De nye navnene er Aretha Franklin, Count Basie, Ida Cox, Pee Wee Crayton og bandet Booker T. & the MG's. Det fortelles fra Memphis at showet inneholdt et svært rørende øyeblikk da Steve Cropper, Booker T. & the MG's legendariske gitarist, uttalte disse ordene følelsesladd fra podiet da han mottok prisen:
- We didn't see color over at Stax, we were family.

Fra jam session med Shemekia Copeland ved mikrofonen. (Alle bilder: Lawrence Hsia).