Bluesnews

Når mørketiden innledes i Longyearbyen er det hvert år tid for Dark Season Blues. Artister og fans fra hele verdens samlet seg i verdens nordligste by til nok en utgave av denne fantastiske festivalen som også har opparbeidet seg et godt rykte internasjonalt. Årets artister holdt høy musikalsk standard, noe festivalen har blitt kjent for. Flere toppnavn sto på plakaten, blant dem unge D.K. Harrell fra USA, spellemannsvinnende Marius Lien, og vinneren av Stjernekamp i 2017, Adam Douglas.
Spesielt for festivalen er de svært forskjellige lokalitetene som brukes. Konsertene fant sted på Longyearbyen kulturhus, den verdenskjente gamle festsalen “Huset”, intime Karlsberger Pub, Gruvelageret, Svalbard Kirke, gruve 3, og nytt av året var Polfareren hotell.

Åpning på Kulturhuset
Åpningen av festivalen ga oss en storslått ettermiddag på Kulturhuset. Åpningen ble nok en gang ledet av Jostein Forsberg, som med sin lette og humoristiske stil satte en fin tone for kvelden. Det ble holdt flere taler, både av frivillige, sponsorer og lokale politikere. Mellom talene ble det presentert smakebiter fra artister som skulle spille i løpet av helgen. En fullstappa sal fikk høre D.K. Harrell, Daniel Eriksen og Stig Sjøstrøm, og Marius Lien. De korte innslagene fikk en fantastisk mottagelse fra publikum, som virkelig gledet seg over at musikkfesten var i gang. Longyearbyen kulturskole sto også for et musikalsk innslag med bandet Funky Polar Bears and the Blues Cruise. Ledet av Iben Abild gjorde de en sterk versjon av Amy Winehouse sin “Valery” og bluesklassikeren “Sweet Home Chicago”.

 Bandet Funky Polar Bears and the Blues Cruise fra ​Longyearbyen kulturskole. (Foto: Brynjar Berge).

Daniel Eriksen. (Foto: Brynjar Berge).

Kveldskonserter
Etter åpningsseremonien ble alle geleidet ut av salen, nå skulle det rigges til kveldens konserter. Knappe tretti minutter senere var publikum tilbake og klare for show. Først ut var Daniel Eriksen (vokal og gitar) sammen med Stig Sjøstrøm på trommer. Salen ble fylt til randen, og det skulle vise seg at det ikke trengs mer en to instrumenter for å blåse publikum av stolene. Eriksen og Sjøstrøm har spilt flere ganger på Dark Season Blues, og man kunne lett se at de fant seg til rette i år også. Den scenevante Eriksen sto for vokalen og praten mellom låtene. Han har en flott evne til å få med seg publikum, men det var selvsagt musikken som imponerte mest. Låtene varierte stort i en fin blanding av coverlåter og egne. Eriksen og Sjøstrøm viste virkelig hvilke musikere de er denne kvelden. Eriksen spilte hele kvelden på sin resonatorgitar, og viste strålende spill og soloer. Sjøstrøm var vel så imponerende på trommer. Vi la merke til mange imponerte blikk fra publikum underveis i konserten, spesielt rettet mot Sjøstrøms trommespill.

Sammen med Torjus Nevland tok Adam Douglas over scenen, og de leverte et fantastisk show. Douglas, som vant Stjernekamp i 2017, var et av de store navnene på festivalen. Han bragte energi og humor til scenen, og det var tydelig at han virkelig elsket det han holdt på med. Han og Nevland hadde godt samspill på scenen, og de spøkte og lo sammen. Douglas har en vanvittig stemme, og vi fikk høre hans imponerende vokal gjennom hele showet. Det var helt klart at energien hans smittet over på publikum. Nevland viste seg som en multimusiker som spilte både trommer, synth og andre instrumenter. Konserten startet innenfor bluessjangeren, før det gikk over i mer pop-musikk og nye låter fra Douglas. Mot slutten av konserten, med glimt i øyet, minnet han seg selv på at det var en bluesfestival, og dro i gang blueslåter av Van Morrisson og Otis Redding. Bluesen har på ingen måte forlatt Adam Douglas.

Adam Douglas serverte både blues og pop i Longyearbyen. (Foto: Brynjar Berge).

Lørdag kveld på Huset
Festivalens høydepunkt er for mange konserten på Huset. Det gamle festlokalet i den eldre delen av Longyearbyen har gitt publikum mange store opplevelser, og et nytt kom lørdagen på årets festival. Festsalen er gammeldags med røde scenetepper, balkonger ved siden av scenen, og et stort dansegulv. Bak dansegulvet er et amfi med god sikt mot scenen. 
Første artist denne kvelden var D.K. Harrell. Amerikaneren viste seg frem på ulike konserter gjennom festivalen, men det var denne kvelden han virkelig ga en bekreftelse på hvorfor han har fått så mye oppmerksomhet den siste tiden. Bare 26 år gammel har han allerede et stort navn i bluesverdenen, og han har blitt sammenlignet med BB King gjentatte ganger. Sammen med bandet sitt var han en av de mest spennende artistene på årets festival. Han fikk en enorm mottagelse fra publikum allerede da hans navn ble ropt opp fra scenen på Huset, og en forventning spredte seg utover salen. Bandet spilte litt før Harrell selv kom på scenen. Musikken svingte, og det tok ikke lang før folk forlot sine komfortable seter for å fylle opp dansegulvet, nettopp slik Harrell ville ha det. Stemningen ble skyhøy. Han ble ikke mindre populær da han begynte å blande inn referanser til Svalbard i låtene sine. Mot slutten av konserten var publikum i ekstase over denne showmannen fra Louisiana. I den siste låten, som varte rundt 40 minutter, gikk han til og med ned på dansegulvet. Der sto han og spilte midt blant fansen på et dansegulv som ikke hadde plass til en eneste person til. Han avsluttet med å dele ut plekter til damene på dansegulvet, og sang “I came to party at Svalbard”. Publikum dro hjem med en opplevelse som overgikk alle forventninger.

Les mer om Dark Season Blues i desembernummeret av Bluesnews.

Marius Lien. (Foto: Brynjar Berge).